Semillas de chía: propiedades, beneficios y recetas

Origen de la chía

En la época precolombina era uno de los cultivos principales, junto con el maíz o las alubias. En principio se explotaron las plantas silvestres, luego se consiguió domesticarlas y los aztecas empezaron a usar la chía, además de como alimento, como sistema de pago y como ofrenda a los dioses, lo que la convirtió en un producto con un fuerte simbolismo sagrado.

Con la llegada de los conquistadores, la producción de chía disminuyó hasta casi desaparecer, ya que, al no poderse cultivar con éxito en Europa, no le atribuyeron importancia y, además, miraban con sospecha el simbolismo religioso que rodeaba este producto. Los cultivos sobrevivieron únicamente en algunas áreas montañosas y aisladas de México y Guatemala.

Actualmente, la chía se ha puesto muy de moda y la demanda es creciente, encabezada por los Estados Unidos. La producción mundial ha crecido rápidamente y, además de cultivarse en Argentina, México, Bolivia, Paraguay y Australia, se han incorporado como productores Nicaragua y algunos países del sudeste de Asia.

La chía como superalimento

Las semillas de chía se consideran un superalimento ya que contienen una elevada cantidad de nutrientes muy beneficiosos para la salud en una porción muy reducida de producto.

Cada 100 gramos de semillas de chía contienen aproximadamente:

20,7 g proteínas

41,8 g carbohidratos (41,2 g pertenecientes únicamente a la fibra)

32,8 g grasas (64 % corresponden a los ácidos grasos omega 3)

Además, cuenta con 16,4 mg de hierro, 714 mg de calcio, 613 mg de niacina (Vitamina B3), 0,18 mg de tiamina (Vitamina B1) y 0,04 mg de riboflavina (Vitamina B2).

La chía es, por tanto, una gran fuente de aceites grasos esenciales, como el omega 3 —que ayuda a mejorar el funcionamiento del sistema nervioso central, del sistema inmunitario y de nuestros órganos, piel y cabello— y de fibra, que prolonga la sensación de saciedad y reduce el apetito, siendo un alimento ideal para bajar de peso y una de las razones para que las semillas de chía se han vuelto tan populares.

Propiedades y beneficios de las semillas chía

Otro de los beneficios más destacados de la chía es que estas semillas aportan una gran cantidad de energía, pues contienen dos veces más potasio que un plátano y el doble de proteínas que muchas verduras, y, además, sus azúcares son de absorción lenta. Todo ello las convierte en un alimento ideal para los deportistas, puesto que la elevada cantidad de proteínas ayuda a aumentar la masa muscular y a regenerar el tejido después de un entrenamiento.

Las semillas de chía, además, ayudan a eliminar toxinas y líquidos, depurando el organismo, y también ayudan a regular la flora intestinal y a contrarrestar el proceso de oxidación celular.

Por último, tienen propiedades antiinflamatorias, por lo que podrían aliviar los dolores articulares.

¿Se puede tomar chía todos los días? Dosis diaria recomendada y contraindicaciones

La dosis diaria recomendada, es de aldededor de 25 gramos para los adultos (2 cucharadas) y de la mitad (2 cucharada) para menores de 16 años. Debido a su alto contenido en fibra, superar esas dosis podría dar lugar a problemas digestivos como distensión abdominal, inflamación, enfermedad de Crohn, etc., o incluso perjudicar la actividad normal de los intestinos. De la misma manera, un consumo prolongado de cantidades elevadas de chía podría dificultar la asimilación de algunas sustancias, como el zinc, el calcio o el hierro, por ello la chía se desaconseja en caso de padecer diverticulosis.

Además, aquellos que padecen diabetes o quienes toman anticoagulantes, deberían vigilar el consumo de chía y consultar a un médico sobre las contraindicaciones, ya que la chía ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre, haciendo que, junto con la medicación, puedan bajar demasiado.

También hay que tener en cuenta la ingesta de calorías, ya que la chía es muy concentrada en calorías, con lo cual, 100 gramos de estas semillas sumarían aproximadamente 500 Kcal.

Por último, con el fin de evitar el ardor estomacal o la gastritis, no se recomienda consumir las semillas crudas. Además, se aconseja dejarlas en remojo durante unos diez minutos antes de consumirlas solas o cocinadas, o durante al menos dos horas, si se van a usar para complementar otros platos.

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